Dynamic Certification Laboratory (DCL), un nuevo centro de pruebas por contrato ubicado en Sparks (Nevada), se centra concretamente en la certificación de la Oficina de Salud y Desarrollo del Estado de California (OSHPD), que exige que todos los equipos "no estructurales" que se utilizan en los centros sanitarios cumplan determinados requisitos de preparación sísmica. Cuando se le solicitó ayuda para planificar las instalaciones del DCL a principios de 2009, el Dr. Patrick Laplace recurrió a MTS en busca de una solución de pruebas mecánicas capaz de generar los complejos desplazamientos, velocidades y aceleraciones requeridos para la certificación OSHPD.
RETO DEL CLIENTE
La actividad sísmica ocurre hasta cierto punto todos los días en el suroeste de los Estados Unidos, en particular en California. Para proteger a las personas y la propiedad, existen leyes estrictas que garantizan que todos los equipos utilizados en las instalaciones públicas resistirán las fuerzas de un gran terremoto
La Oficina de Salud y Desarrollo del Estado de California (OSHPD) aplica una de estas leyes, que obliga a que todos los equipos “no estructurales” que se utilizan en las instalaciones sanitarias -generadores, sistemas de climatización, estanterías de almacenamiento, soportes de montaje de televisores en la pared, etc.- cumplan ciertos requisitos de preparación sísmica. En los últimos años, los requisitos de certificación OSHPD se han alejado del modelado numérico y se han orientado hacia modos más específicos y rigurosos de pruebas mecánicas.
En consecuencia, la demanda de servicios de pruebas de certificación de OSHPD ha aumentado de forma constante, y la demanda ha ido más allá de las fronteras del estado de California. Las disposiciones de la OSHPD ahora forman parte del Código Internacional de Construcción adoptado por muchos estados de Estados Unidos. También se utilizan en China y Japón.
A principios de 2009, Joe La Brie, un ingeniero estructural de California, comenzó a planificar la construcción de una instalación de prueba por contrato centrada específicamente en la certificación OSHPD. Encontró un sitio ideal en Sparks, Nevada, a pocas millas de la Universidad de Nevada, Reno (UNR) y sus importantes recursos de ingeniería sísmica. Además de contratar a ingenieros y técnicos de pruebas, La Brie también recurrió a la experiencia del Dr. Patrick Laplace para que le ayudara a tomar decisiones inteligentes sobre la planificación de las instalaciones desde el principio.
El Dr. Laplace, un ingeniero estructural que ha dirigido el Laboratorio de Estructuras a Gran Escala de la UNR durante 11 años, sabía que generar los movimientos sísmicos necesarios para la certificación OSHPD sería el principal reto para la nueva instalación. Estos movimientos prescriben espectros de respuesta de desplazamiento, velocidad y aceleración severos y complejos a partir de los cuales debe generarse un historial temporal de movimiento. Para añadir otra capa de complejidad, los espectros deben coincidir dentro de unos límites extremadamente ajustados.
El Dr. Laplace también reconoció otra realidad para este tipo de pruebas: solo tienes una oportunidad para hacerlo bien.
“Los clientes envían un artículo de prueba para la certificación OSHPD, que a menudo no es apto para su uso después de ser sometido a un terremoto simulado”, señala el Dr. Laplace. “Si la prueba no se realiza correctamente, se vuelve al principio y tanto el laboratorio como el cliente pierden mucho tiempo y dinero. No podría insistir más en la importancia de especificar la mejor tecnología de pruebas disponible para este nuevo laboratorio de certificación. Por mis décadas de experiencia en pruebas sísmicas, sabía que teníamos que trabajar con MTS”.
SOLUCIÓN DE MTS
En mayo de 2010, el Dynamic Certification Laboratory (DCL), de 7.500 pies cuadrados, abrió oficialmente sus puertas, con el Dr. Laplace como miembro de su Junta Directiva. Se seleccionó la Mesa de simulación multiaxial MTS 353.20 (MAST™) como un sistema de prueba listo para usar de la oferta estándar de MTS, para que el laboratorio pudiera empezar a realizar pruebas de certificación lo antes posible.
Aunque el sistema MAST se utiliza sobre todo para las pruebas de vibración en el sector automotriz, el personal de MTS y DCL determinó que también es ideal para las pruebas de certificación OSHPD. MTS ha sido realmente creativo en este caso, algo que he llegado a valorar durante mi experiencia de trabajo con esta empresa ", dijo Laplace. “En lugar de limitar su búsqueda a su oferta de soluciones de pruebas sísmicas, los ingenieros de MTS dieron un paso atrás , escucharon atentamente lo que queríamos conseguir y encontraron la mejor solución posible , aunque desde un lugar sorprendente”.
DCL también especificó una Unidad de potencia hidráulica MTS SilentFlo™ 120gpm (HPU) de alta capacidad para proporcionar el flujo de aceite necesario para producir los movimientos sísmicos de baja frecuencia con carreras y desplazamientos relativamente grandes requeridos para las pruebas OSHPD. La tecnología de control avanzada de MTS y el software de aplicación fácil de usar facilitan el control preciso y repetible de fuerza y movimiento necesarios para cumplir con los parámetros de prueba estrictos establecidos en el código OSHPD, a la vez que mantienen los procesos de adquisición de datos y generación de historiales de tiempo estrechamente sincronizados.
“La naturaleza sencilla, confiable y lista para usar del sistema de pruebas MTS permitió a DCL centrarse de inmediato en las pruebas , lo que nos ayudó a tener el buen comienzo que necesitábamos”, afirma Laplace. El sistema funciona exactamente como se especificó y los operadores estaban realizando pruebas de calificación en cuanto los soltamos. Nuestra primera certificación OSHPD se completó unas pocas semanas después de la puesta en servicio del sistema MTS MAST. Bastante impresionante”.
BENEFICIOS PARA EL CLIENTE
Según el Dr. Laplace, la asociación con MTS ha jugado un papel fundamental en el éxito de DCL desde el principio.
“Teníamos un requisito específico y difícil, pero no teníamos la experiencia necesaria para realizarlo, y MTS satisfizo esa necesidad a la perfección gracias a su tecnología y su servicio” , comenta Laplace. “El sistema MAST y la tecnología de respaldo facilitan generar los movimientos de calificación sísmica específicos que se necesitan, con herramientas de adquisición de datos superiores que nos dan confianza en los resultados de las prueb En realidad somos una solución única para las pruebas de certificación de la OSHPD”.
Laplace afirma que, a medida que los requisitos de cumplimiento sísmico sigan evolucionando, DCL aprovechará la adaptabilidad del hardware y el software de MTS para mantener el ritmo. “El sistema MAST es la primera de las que esperamos sean varias etapas de crecimiento para DCL. Si en el futuro DCL requiere una segunda mesa MAST, MTS tiene los conocimientos y la capacidad para vincular sin problemas los dos sistemas y hacerlos funcionar como uno solo. Esto puede resultar útil para realizar pruebas de certificación OSHPD en equipos más grandes y distribuidos espacialmente.
“La conclusión es que la infraestructura ya está en su lugar y hacer modificaciones será relativamente económico y fácil de hacer”, señala Laplace. “DCL ya tiene una actividad fenomenal a estas alturas, por lo que ya se habla de posibilidades de expansión. La infraestructura actual de MTS sirve de base perfecta para lo que decidamos hacer después”.
