RETO DEL CLIENTE
Con sede en Hyogo (Japón), KOBELCO Research Institute, Inc. es una de las instalaciones de prueba por contrato más grandes y de mayor prestigio de Japón. Más de 1000 empleados prestan servicio a los clientes en el ámbito de las pruebas estructurales, el análisis de materiales y la simulación por computadora
El KOBELCO Research Institute ha desarrollado una reputación especialmente sólida en la industria automotriz. La tecnología de los vehículos ha evolucionado mucho en los últimos años, lo que ha impulsado el desarrollo de nuevos estándares rigurosos para la seguridad del vehículo y la calidad de conducción. También se están desarrollando más vehículos con materiales ligeros e híbridos de última generación para satisfacer la demanda del mercado en cuanto a eficiencia de combustible. Esto requiere el desarrollo de nuevos pruebas y tecnologías para evaluar materiales relativamente desconocidos.
Para mantenerse al día con las necesidades cambiantes de sus clientes automotrices, los líderes de KOBELCO reconocieron que necesitaban expandir en gran medida las capacidades de prueba de vehículos de sus instalaciones.
"Debido a que nuestros servicios de prueba de materiales y componentes tienen tan buena reputación, nuestros clientes nos han solicitado que realicemos también pruebas de vehículos completos", comenta el Dr. Minoru Kato, ingeniero jefe de la División de Ingeniería Mecánica del KOBELCO Research Institute. "Esta capacidad los ayudaría a obtener evaluaciones más precisas del rendimiento de los materiales o componentes, y en una fase más temprana del desarrollo.
"Estábamos interesados en ampliar nuestras capacidades de esta manera, pero sabíamos que una expansión tan importante del alcance requeriría la ayuda de un proveedor de tecnología con experiencia y de confianza", añadió el Sr. Kato. "Por eso elegimos trabajar con MTS".
SOLUCIÓN DE MTS
En mayo de 2008, MTS ayudó al KOBELCO Research Institute a integrar el Simulador de carretera con neumáticos acoplados modelo 320 de MTS en sus operaciones. Es el primer sistema de "cuatro postes" disponible en un laboratorio de pruebas por contrato en todo Japón. El sistema de prueba se ejecuta utilizando el potente software de análisis y simulación MTS RPC Pro® y controles flexibles MTS FlexTest®.
Al aplicar fuerzas verticales a través del neumático del vehículo, el sistema de prueba MTS Modelo 320 permite proporcionar desplazamientos del actuador en el laboratorio de prueba que son casi idénticos al perfil de la superficie original de la carretera. Se pueden realizar pruebas de durabilidad importantes antes de que se disponga de los datos de carga en carretera y mientras los cambios en los vehículos aún están en proceso, lo que permite a los desarrolladores de productos responder con agilidad a los cambios de diseño necesarios.
Los responsables del KOBELCO Research Institute eligieron el sistema de prueba MTS Modelo 320 por su rendimiento, confiabilidad y capacidad para reproducir condiciones de conducción reales de forma repetible. Asimismo, solicitaron la opinión de varios de los principales fabricantes de automóviles, que recomendaron casi unánimemente el simulador de carretera MTS 320.
Una vez que el sistema estuvo en funcionamiento, los consultores de ingeniería de MTS apoyaron al KOBELCO Research Institute en una amplia gama de capacidades, entre ellas la simulación en laboratorio, el procedimiento de prueba, la adquisición de datos de carga en carretera y la capacitación de los empleados. La experiencia de MTS también fue esencial para implementar la tecnología de excitación de un solo eje para probar con precisión los componentes de la suspensión y los vehículos de dos ruedas.
BENEFICIOS PARA EL CLIENTE
Dado que utiliza el mismo equipo de pruebas MTS y el mismo software de análisis que la mayoría de los fabricantes de vehículos del mundo, el KOBELCO Research Institute ahora puede ofrecer una compatibilidad y versatilidad superiores, junto con resultados de pruebas altamente confiables. La implantación del sistema de pruebas MTS Modelo 320 recibió considerables elogios y, lo que es más importante, generó referencias y nuevos clientes.
El Instituto de Investigación KOBELCO también está aprovechando su experiencia en ingeniería asistida por computadora (CAE) para desarrollar tecnología que simule fracturas y fallas antes de las pruebas. Esta tecnología agregará aún más velocidad e importancia a las pruebas realizados en el sistema de prueba MTS Modelo 320.
Equipado con todas sus capacidades de prueba de vehículos y respaldado por MTS, el KOBELCO Research Institute ahora busca expandirse a otros sectores de la industria del transporte.
"Muchas empresas están recortando gastos en ingenieros y equipos de prueba, y no creemos que haya recursos suficientes para cubrir todo el desarrollo en un futuro próximo, cuando la economía mundial se recupere", afirma el Sr. Kato. "Al combinar nuestras capacidades internas con la tecnología y el respaldo de MTS, estaremos en una posición excelente para atender a clientes en mercados nacionales y extranjeros."
