DÉFI DU CLIENT
Les chirurgiens orthopédistes inventent constamment de nouvelles techniques pour restaurer plus rapidement et plus efficacement la santé et la mobilité des patients. Cependant, avant qu’une technique de restauration puisse être utilisée pour traiter de vrais patients, quelqu’un doit évaluer comment elle fonctionnera lorsqu’elle sera soumise aux charges, moments, répétitions et processus de guérison naturels d’une personne vivante et en mouvement. Une compréhension approfondie de ces limites de performance est nécessaire pour évaluer l’efficacité des nouvelles techniques et développer les régimes de rééducation si essentiels à la réussite des chirurgies de l’épaule, du genou, du coude, de la cheville ou de la main.
La poursuite de cette compréhension est devenue la spécialité d’Elifho Obopilwe, un ingénieur de recherche en médecine du sport qui gère le Laboratoire de recherche sur les tissus mous humains, une structure faisant partie du New England Musculoskeletal Institute (Institut musculo-squelettique de la Nouvelle-Angleterre) du Centre de santé de l’Université du Connecticut. « En termes simples, nous fournissons de la recherche translationnelle », a déclaré Obopilwe. « Toute découverte scientifique doit être traduite dans une application pratique, et c’est exactement ce que nous faisons. »
Étant donné que le système musculo-squelettique est de nature mécanique, Obopilwe a décidé que les forces, les moments et les déflexions dans le corps humain seraient mieux modélisés par des essais mécaniques. Son équipe conçoit donc des essais mécaniques personnalisés sur des échantillons cadavériques pour déterminer les caractéristiques de performance et les seuils de nouvelles procédures et constructions. Cette approche permet une observation in situ réaliste de la façon dont les tissus, muscles, os ou tendons environnants réagiront et se rétabliront d’une intervention chirurgicale expérimentale. « Mais pour être valide, nos essais doivent être reproductibles et refléter précisément les situations physiologiques du monde réel », a averti Obopilwe.
Pour réussir leur mission d’essai, Obopilwe et son équipe doivent également faire preuve de souplesse. « Une grande partie de ce qui entre dans notre laboratoire est vraiment unique en son genre », a-t-il déclaré. « Nous sommes continuellement émerveillés par les idées innovantes que nous voyons. »
Pour répondre à ces demandes apparemment contradictoires de précision et de flexibilité, Obopilwe a choisi de travailler avec MTS lorsqu’il a envisagé de nouveaux équipements d’essai pour son laboratoire.
SOLUTIONS MTS
Lorsqu’Obopilwe a rejoint le Laboratoire de recherche sur les tissus mous humains en 2004, l’installation utilisait déjà un système d’essai électromécanique MTS depuis près d’une décennie. L’expertise du laboratoire évoluait vers d’autres domaines du système musculo-squelettique à l’époque, y compris ceux qui nécessitaient des forces plus élevées et des mouvements plus complexes à simuler.
Sur la base de son histoire réussie au laboratoire, MTS a été inclus dans la liste des fournisseurs potentiels pour aider le Laboratoire de recherche sur les tissus mous humains à passer à un système d’essai servohydraulique.
« Nous avons examiné les concurrents, mais il est devenu clair au début de nos recherches que MTS offrait les meilleurs produits et la meilleure expertise », a déclaré Obopilwe. « Et je n’ai découvert qu’après avoir finalisé notre décision que MTS brille vraiment en matière d’assistance. »
MTS a aidé Obopilwe à intégrer un système d’essai axial/en torsion Bionix®, comprenant les contrôleurs numériques FlexTest® et le logiciel d’application Multipurpose TestWare®. « Notre système Bionix nous permet d’appliquer avec précision des forces et des mouvements sur plusieurs axes et sur un nombre élevé de cycles », a déclaré Obopilwe. « Cette capacité est très utile pour évaluer le degré de torsion et de force axial qu’un assemblage peut supporter avant la défaillance. Cela a été particulièrement utile pour évaluer de nouvelles procédures orthopédiques impliquant les genoux et les chevilles. »
« Et tout est question de flexibilité et de créativité ici », a ajouté Obopilwe. « Un travail arrive et nous devons trouver un moyen de le tester, en fonction de la configuration de la construction orthopédique et de l’échantillon cadavérique testé. Le système MTS nous a donné l’agilité nécessaire pour répondre à tout ce que nous voyons. »
AVANTAGES CLIENTS
En plus des performances exceptionnelles de l’équipement d’essai, Obopilwe dit qu’il a été impressionné par le soutien exceptionnel que son équipe a reçu. « Les ingénieurs de terrain de MTS possèdent non seulement une compréhension approfondie de l’équipement d’essai et de ses capacités, mais ils comprennent également les exigences et les défis relatifs au travail que nous essayons d’accomplir », a déclaré Obopilwe. « Nous considérons MTS bien plus qu’un simple fournisseur. Il s’agit d’un partenariat au sens propre du terme.
« Nous ne prenons pas notre travail à la légère, car il a un impact direct sur la vie de vraies personnes », a ajouté Obopilwe. « MTS a joué un rôle déterminant en nous aidant à soutenir la mise au point de meilleurs résultats pour toute la gamme des blessures musculo-squelettiques. »
