SFIDA DEL CLIENTE
Il NEES George E. Brown, Jr. (Network for Earthquake Engineering Simulation, rete per la simulazione dell'ingegneria antisismica), attraverso la sua infrastruttura informatica basata sulle esigenze dell'utente, NEEShub, serve e collega 14 strutture di ricerca sismica negli Stati Uniti. La missione del NEES è accelerare i miglioramenti nella progettazione sismica e le prestazioni, fungendo da collaboratore indispensabile per la scoperta e l'innovazione.
Una sfida fondamentale per la rete include trovare un modo per mantenere e far funzionare in modo efficiente i sistemi di test meccanici e di simulazione in uso nei siti membri del NEES. Un'efficace manutenzione di routine e la calibrazione del sistema di test sono essenziali per mantenere elevati livelli di accuratezza e tempi di attività del sistema di test, in modo che gli ingegneri di ogni sito possano eseguire test in modo efficiente, produrre risultati di test accurati e rispettare i budget operativi e gli impegni di pianificazione serrata dei test.
All'inizio degli anni 2000, la NSF (National Science Foundation, fondazione nazionale per la scienza) ha collaborato con università selezionate per creare una rete leader a livello mondiale di laboratori di test dedicati alla ricerca su terremoti e tsunami. La NSF, attraverso la sua entità di gestione allora chiamata NEESinc, ha iniziato a richiedere proposte per piani operativi da finanziare attraverso sub-premi quinquennali che sarebbero stati assegnati a fornitori selezionati per supportare la rete in vari modi, inclusa la manutenzione delle apparecchiature di test presso i siti membri di NEES. Questa manutenzione sarebbe stata gestita attraverso il Centro Operativo NEES, ora denominato "NEEScomm" e situato nel Discovery Park della Purdue University a West Lafayette, nell'Indiana. A partire dal 1° ottobre 2009, NEEScomm ha stipulato un accordo di cooperazione con la NSF per gestire le operazioni di NEES nel periodo 2010-2014.
"Il nostro obiettivo è sostenere gli sforzi di ricerca e istruzione della comunità e fornire trasparenza all'interno delle operazioni di NEES. Alcuni degli elementi chiave necessari per raggiungere questo obiettivo sono il mantenimento e il miglioramento dell'attuale infrastruttura di simulazione e l'integrazione delle funzionalità di supporto di rete laddove appropriato" afferma Julio Ramirez, direttore del centro NEEScomm.
"Quando abbiamo trasferito la gestione delle operazioni dall'entità precedente, ci siamo resi conto che nove siti membri NEES utilizzano sistemi di test MTS, quindi ci è sembrata una scelta logica fornire la manutenzione per quei siti sotto l'ombrello MTS ed estendere lo stesso servizio a altri siti della rete che desiderano partecipare all'accordo con MTS" aggiunge Ramirez. "Nella nostra esperienza, sono state la qualità e l'affidabilità della tecnologia e il livello di servizio a rendere MTS la scelta giusta per noi."
SOLUZIONE MTS
Nel 2005, MTS ha lanciato un piano di supporto completo per i siti membri che utilizzano la tecnologia MTS per i test e la simulazione sismica. Il piano iniziale includeva la manutenzione ordinaria, la calibrazione e una fornitura iniziale di dispositivi e ricambi. Ogni anno il piano di supporto viene valutato rispetto a metriche stabilite e misurazioni del successo per quantificare il ritorno sull'investimento.
Entro il quinto anno, l'uptime ha raggiunto il 97,8% e le tradizionali tecniche di manutenzione sono state integrate con il monitoraggio 24/7 e analisi di elementi critici del sistema come le condizioni del fluido idraulico. Il programma HydraulixSM di MTS fornisce il monitoraggio programmato della pulizia del fluido idraulico del sistema di test, come mezzo per prevenire l'insorgere di problemi meccanici gravi e costosi in futuro. I servizi di calibrazione e allineamento accreditati da MTS aiutano a mantenere una migliore precisione della strumentazione e l'integrità dei dati di test.
"Negli ultimi cinque anni, il piano di manutenzione MTS ha aiutato i siti NEES a mantenere la massima accuratezza e affidabilità dei risultati dei test per i ricercatori che utilizzano le loro strutture" afferma Ramirez. “La natura centralizzata del programma ha dato inoltre al NEES dei benefici dal punto di vista gestionale. Avere un partner unico e competente come MTS a sostenere la maggioranza dei nostri siti membri riduce i costi e migliora notevolmente la nostra efficienza."
VANTAGGI PER IL CLIENTE
Durante la sua attuazione, il sub-premio di manutenzione MTS ha portato a diversi miglioramenti per NEEScomm. Le cifre relative al ritorno sull'investimento e alla disponibilità delle apparecchiature sono aumentate in modo significativo e i tempi di fermo non pianificati hanno registrato una tendenza costante nella direzione opposta.
"Il mio ruolo al NEES mi porta spesso nelle strutture di test sismici dei membri, oltre a farmi stare in contatto con i ricercatori che utilizzano tali strutture. Non ho ricevuto altro che feedback positivi da quei siti nell'ambito dell'accordo di manutenzione MTS e dai ricercatori che utilizzano l'attrezzatura" afferma Ramirez. "L'attrezzatura sembra essere sempre pronta, disponibile e funzionante correttamente e le persone di MTS sono altamente reattive e sempre disponibili ad ascoltare. Consideriamo la nostra partnership con MTS una delle pietre miliari del nostro successo fino ad oggi."
Ramirez prevede inoltre che MTS svolga un ruolo chiave nel potenziamento delle capacità di NEES, anche in futuro: “I nostri ricercatori vogliono avere più capacità di condurre non solo esperimenti, ma anche simulazioni in tutta la comunità, il tutto in tempo reale. Questo si verificherà probabilmente tra pochi anni. Ma MTS è stata molto utile sia dal punto di vista dell'attrezzatura che del software e ci aiuterà a capitalizzare ancora di più sulla simulazione ibrida negli anni a venire".
