SFIDA DEL CLIENTE
ZF Sachs Automotive of America è specializzata nello sviluppo di componenti per sospensioni e trasmissioni per autovetture, camion, camion pesanti e veicoli ferroviari. Filiale della società tedesca ZF Friedrichshafen, il principale centro di ricerca e sviluppo di ZF Sachs in Nord America si trova a Northville, Michigan, Stati Uniti, dove si svolge la maggior parte dei test sugli ammortizzatori dell'azienda.
ZF Sachs stava già eseguendo un efficiente programma di test degli ammortizzatori in questa struttura all'avanguardia, ma la direzione del laboratorio voleva semplificare ulteriormente il programma, in due modi principali. Innanzitutto, ha cercato di fornire test ancora più coerenti, inclusa un'esperienza dell'operatore più coerente, in tutti i laboratori di test ZF Sachs nel mondo.
"Siamo veramente un'azienda globale, quindi è fondamentale che i risultati di questa struttura rispecchino i risultati dello stesso test eseguito in un altro laboratorio", ha affermato Jeff Freed, Testing Lab Manager presso lo stabilimento ZF Sachs di Northville. "Oltre a darci la massima fiducia nei nostri dati di test, ciò contribuirà a migliorare la nostra produttività, consentendoci di condividere facilmente le informazioni tra le nostre sedi disseminate nel mondo.
"E idealmente, anche l'esperienza dell'utente dovrebbe essere identica, indipendentemente dal fatto che un ingegnere stia eseguendo un test negli Stati Uniti, in Europa, in Asia o altrove", ha aggiunto Freed.
In secondo luogo, ZF Sachs voleva ridurre il più possibile i tempi di fermo non programmati. Lo stabilimento di ZF Sachs funziona costantemente a una capacità molto elevata e anche problemi minori relativi alle apparecchiature possono interrompere il programma di produzione. "Time-to-market significa tutto nel settore dei componenti automobilistici e ogni banco di prova che operiamo ha letteralmente progetti in attesa in linea, ventiquattro ore al giorno, sette giorni alla settimana", ha affermato Freed. "Quindi è fondamentale che ogni sistema di test rimanga in esecuzione".
SOLUZIONE MTS
ZF Sachs vanta una lunga tradizione nell'utilizzo di prodotti e servizi MTS in tutto il mondo. "Collaboriamo con MTS da decenni e siamo molto soddisfatti del nostro rapporto", ha affermato Freed. "Quindi, quando abbiamo dovuto identificare un fornitore che ci aiutasse a ottimizzare ulteriormente il nostro programma di test degli ammortizzatori, MTS è stata una scelta facile".
L'ottimizzazione è iniziata installando l'ultimissimo software di test MTS, sia presso il centro di R&S principale di ZF Sachs a Northville che in altre strutture di prova degli ammortizzatori in tutto il mondo. Gli aggiornamenti includevano il software RPC® Pro, il software Multipurpose TestWare® (MPT™) e l'ultima versione del software di test degli ammortizzatori MTS. I software sono tutti progettati per offrire funzionalità all'avanguardia da un'interfaccia utente estremamente intuitiva, consentendo agli operatori di completare più test in meno tempo.
Successivamente, ZF Sachs ha installato tutti i suoi controller digitali sulla nuova piattaforma MTS FlexTest®, al fine di far funzionare i suoi sistemi di test servoidraulici esistenti nel modo più efficiente possibile. Molti di questi sistemi di test erano sistemi meno recenti che hanno ricevuto aggiornamenti o sostituzioni complete del controller, consentendo l'utilizzo del software e della tecnologia del controller più recenti su una varietà di sistemi legacy di MTS e altri produttori.
"Nel nostro laboratorio di prova di Northvill abbiamo uno dei primi sistemi di prova degli ammortizzatori MTS mai introdotti", ha affermato Freed. "Lo usiamo praticamente senza sosta dagli anni '80 e continua a funzionare alla grande".
ZF Sachs ha inoltre acquistato un piano di manutenzione assicurata MTS (AMP), che fornisce una manutenzione proattiva e ordinaria sulle parti del sistema di prova che possono portare a tempi di fermo e costose riparazioni di emergenza se non controllate. ZF Sachs AMP include calibrazioni periodiche del sistema di test per mantenere alta la fedeltà dei dati.
VANTAGGI PER IL CLIENTE
Secondo Freed, la soluzione MTS consente a ZF Sachs di correlare più strettamente i dati di prova presso le sue strutture di collaudo degli ammortizzatori in tutto il mondo. "Ora offriamo un'applicazione software uniforme e facile da usare, indipendentemente da dove viene condotto un test e se viene eseguito su un sistema di test di vecchia o nuova generazione", ha affermato Freed. "Abbiamo anche riscontrato una notevole riduzione dei tempi di fermo macchina dalla manutenzione proattiva, il che ci consente di tenere il passo con la nostra forte domanda.
"Inoltre, i nostri nuovi miglioramenti dell'efficienza hanno ridotto i nostri costi operativi, il che ci permette di mantenere i nostri elevati standard di qualità rispondendo meglio alle pressioni sui prezzi del mercato", ha aggiunto Freed.
Freed cita anche l'esperienza di MTS come un elemento cruciale per il successo del progetto e una delle ragioni principali per cui ZF Sachs e la sua società madre sono clienti MTS così fedeli.
"Abbiamo riscontrato che il servizio e il supporto MTS sono affidabili quanto l'apparecchiatura stessa", ha affermato. "Ogni volta che abbiamo una domanda, c'è sempre una linea diretta con le risposte di cui abbiamo bisogno. Dalle attrezzature e al servizio di alta qualità alla manutenzione continua, quando lavori con MTS ottieni davvero il pacchetto completo".
