SFIDA DEL CLIENTE
Con sede a Darmstadt, in Germania, il Fraunhofer Institute LBF è un'organizzazione di ricerca specializzata nell'esecuzione di valutazioni di durata strutturale e affidabilità del sistema per componenti specifici per la sicurezza, principalmente quelli utilizzati nell'industria automobilistica europea. L'istituto appartiene alla Fraunhofer Society, un ente di ricerca tedesco con 59 istituti simili, ognuno dei quali si concentra su un'area distinta della scienza applicata. LBF funge da istituto di ricerca di prim'ordine, laboratorio di prova a contratto e partner di sviluppo per i produttori di automobili.
I produttori sono ora al lavoro per sviluppare la nuova generazione di veicoli elettrici, che vanno dalle piccole auto che sono già popolari tra i consumatori di tutto il mondo agli autobus elettrici da sei tonnellate che diventeranno sempre più importanti nei centri urbani in rapida crescita. Tutti questi veicoli pongono sfide di progettazione uniche perché le batterie che utilizzano aggiungono un peso considerevole, in alcuni casi fino a 150 kg (330,7 libbre).
"Le batterie pesanti richiedono un aumento significativo della resistenza e della rigidità della struttura della carrozzeria del veicolo, ma senza un aumento di peso comparabile", ha affermato Erich Lücker, project manager di LBF. "Questa è una grande sfida per l'industria automobilistica. Il test completo della struttura della carrozzeria richiede attrezzature e competenze speciali, e questo è stato storicamente il dominio esclusivo delle case automobilistiche. Nessun laboratorio a contratto offriva questo servizio. LBF voleva cambiare la dinamica e diventare un partner pionieristico in grado di testare queste nuove strutture automobilistiche”.
I sistemi di prova per le strutture dei veicoli elettrici devono essere in grado di applicare con precisione forze maggiori in direzione verticale e longitudinale, nonché forze frenanti. MTS è attualmente l'unico fornitore di soluzioni di prova che offre sistemi di prova per tutta la carrozzeria in grado di soddisfare questi requisiti.
SOLUZIONE MTS
Nell'aprile 2009, MTS ha iniziato ad aiutare LBF a integrare il sistema MTS modello 329 6DOF LT, parte della famiglia di simulatori stradali MTS modello 329 con accoppiamento a mandrino, nella sua struttura di prova. Il sistema è stato installato, configurato ed è diventato pienamente operativo entro febbraio 2010.
"Dieci mesi sono un breve lasso di tempo per questo tipo di sistema di prova altamente complesso", ha affermato Lücker. "Siamo rimasti molto colpiti".
Il sistema modello 329 6DOF LT è il primo simulatore di autovetture e camion leggeri con controllo a sei gradi di libertà di forze e movimenti sul perno del veicolo al di fuori di un laboratorio OEM. Tre montanti laterali lavorano in concerto per fornire il controllo della forza laterale insieme al controllo del momento di sterzo e campanatura.
Per LBF, l'aspetto più importante del sistema è la flessibilità di testare un'ampia gamma di tipi e dimensioni di veicoli. Spostando gli angoli del sistema e regolando la carreggiata e il passo, i tecnici di LBF possono configurare il sistema modello 329 6DOF LT in modo da ospitare una varietà di veicoli elettrici, dalle autovetture ai mezzi di trasporti molto più grandi. Il sistema dispone anche di un vincolo longitudinale per simulare realisticamente manovre ed eventi di frenata.
"È davvero impressionante vedere il sistema in funzione, con un totale di 27 canali che controllano i movimenti del veicolo", ha affermato Lücker. "Per noi è un nuovo sistema, ma grazie alle nostre esperienze con l'MTS Axle Rig, il sistema ci è subito sembrato facile da usare".
VANTAGGI PER IL CLIENTE
Con l'aggiunta del sistema MTS modello 329 6DOF LT, LBF è diventato l'unico laboratorio a contratto in Germania ad offrire test completi della struttura della carrozzeria per i produttori di automobili. Questa offerta esclusiva fornisce a LBF un netto vantaggio competitivo. Aiuterà inoltre l'istituto a raggiungere una posizione di leadership nella definizione di standard di prova per i veicoli elettrici.
"Poiché i design dei veicoli elettrici offrono carichi unici, ci aspettiamo di vedere un aumento della domanda di nuovi metodi di prova", ha affermato Lücker. "Siamo già preparati per questo cambiamento. LBF è ora l'unico istituto al di fuori dei produttori automobilistici in grado di eseguire test sulla struttura di tutta la carrozzeria. Diamo ai produttori un'altra opzione. Non sono più obbligati a eseguire tutti i test da soli. I test di outsourcing sono importanti per accelerare lo sviluppo del prodotto."
La produttività è un altro vantaggio significativo del sistema MTS modello 329 6DOF LT. Nello specifico, il sistema consente a LBF di testare auto e camion in laboratorio in quattro settimane. In genere, i produttori impiegano fino a otto mesi per eseguire test simili in pista. Questo risparmio di tempo di otto volte consente ai produttori di valutare più rapidamente nuovi concetti di veicoli e di immetterli sul mercato molto più rapidamente.
Per garantire che LBF raggiunga il massimo tempo di attività del sistema di prova, MTS offre assistenza e supporto locali dalla vicina Berlino. I tecnici sono disponibili telefonicamente e possono visitare la sede di LBF se necessario.
"MTS è stato estremamente capace e reattivo", ha affermato Lücker. "Siamo spesso sotto pressione, ma siamo fiduciosi che, in caso di problemi, otterremo immediatamente il supporto e le risposte di cui abbiamo bisogno per raggiungere la piena capacità. I nostri rappresentanti del supporto tecnico MTS conoscono personalmente il nostro personale e hanno molta familiarità con la configurazione del nostro sistema di prova, il che aiuta a migliorare ulteriormente la nostra efficienza. Mentre il suo laboratorio persegue queste nuove applicazioni, Magon è sicuro di poter contare sugli esperti MTS per qualsiasi supporto necessario. "La nostra esperienza con MTS è stata molto buona", ha detto. "I loro ingegneri sono estremamente competenti nella loro specifica area di competenza e lavorano molto bene insieme al nostro team".
