DESAFIO DO CLIENTE
Era um problema que não se podia esperar que nenhum programa de teste pudesse resolver. As fortes chuvas de 7 de junho de 2008 fizeram com que vários córregos dentro da Bacia do White River, no sul de Indiana subissem a níveis recordes, e grandes inundações devastaram a área. Junto com muitas casas e empresas, as águas das enchentes impactaram diretamente as instalações da sede da Cummins Inc. em Columbus, Indiana, incluindo seu Laboratório de Pesquisa e Tecnologia de Mecânica Aplicada.
A Cummins é líder mundial no projeto e fabricação de motores diesel e tecnologias relacionadas, oferecendo produtos que variam em tamanho desde motores 3.3L até motores de alta potência de até 78L. O Laboratório de Pesquisa e Tecnologia Mecânica Aplicada é responsável por garantir que todos os componentes que entram nos motores Cummins atendam às especificações mecânicas rigorosas de durabilidade e desempenho. O laboratório também desenvolve testes e procedimentos para apoiar outras unidades de negócios dentro da empresa.
Durante anos, este laboratório de testes utilizou o software de aplicação MTS, estruturas de carga, sistemas de controle, atuadores e sistemas de distribuição de energia hidráulica para realizar avaliações de fadiga dos componentes do motor. A equipe do laboratório estava tomando as devidas precauções para proteger o equipamento de teste com um Plano de Manutenção Assegurada (AMP) da MTS que mantinha o laboratório atualizado em termos de manutenção e calibração de rotina, ajudando a otimizar a confiabilidade do equipamento de teste e o tempo de funcionamento do laboratório de teste.
E, então, veio a enchente.
Quando os funcionários retornaram à Cummins, descobriram um laboratório de testes coberto por quatro pés de água lamacenta do riacho. "Foi uma perda total", disse o gerente do laboratório Paul Gloeckner. "Você lê sobre estas coisas no jornal, mas quando você realmente caminha entre os danos, é incrível como a água pode ser destrutiva. Tínhamos estruturas de carga, controladores e sistemas hidráulicos que estavam completamente arruinados."
SOLUÇÃO DA MTS
Mesmo quantidades mínimas de tempo ocioso provam ser altamente perturbadoras para este laboratório de testes ocupado, portanto, medidas imediatas tiveram que ser tomadas para restaurar a funcionalidade. "Nossos representantes de serviços MTS foram muito receptivos desde o início", disse Gloeckner. "Eles nos ajudaram a resolver rapidamente quais equipamentos poderiam ser reformados, o que precisava ser substituído e a maneira mais rápida de voltar a funcionar."
Treze estruturas de carga MTS foram remodeladas para ter o mesmo desempenho, mas a maioria dos atuadores e células de carga do laboratório de testes necessitaram de substituição. Uma nova geração de controladores MTS FlexTest® foram instalados para executar as estruturas de carga, juntamente com três novas unidades de potência hidráulica (HPUs) SilentFlo™ para gerenciar a geração e distribuição de energia hidráulica. O software MTS Multipurpose TestWare® (MPT™) continuou a dar suporte a todo o laboratório de testes.
Alex Duge, Engenheiro Sênior, liderou a coordenação dos esforços de recuperação de inundações para a instalação de teste. Ao invés de simplesmente retornar aos mesmos níveis de produtividade de antes da enchente, Duge procurou usar o desastre como uma oportunidade para recuar, rever as operações e identificar quaisquer possíveis mudanças que pudessem aumentar a eficiência e melhorar a capacidade de teste no futuro.
Antes da enchente, Duge tinha começado a elaborar uma proposta para atualizar os antigos sistemas hidráulicos do laboratório com as novas HPUs MTS SilentFlo. Ele suspeitava que o fluido poderia ser distribuído pelo laboratório de testes com menos ruído, menos calor e menor consumo de energia.
"Nossa equipe de suporte MTS estava familiarizada o suficiente com nosso laboratório de testes e seu layout para fornecer excelentes recomendações de melhoria", disse Duge. "A contribuição deles foi essencial para nos ajudar a repensar como estamos instalados e como podemos nos tornar mais produtivos"
BENEFÍCIOS PARA O CLIENTE
Uma vez que o Laboratório de Pesquisa e Tecnologia Aplicada de Mecânica Cummins estava de volta à plena capacidade operacional, as HPUs SilentFlo proporcionaram a melhoria operacional mais óbvia para o laboratório de testes.
"Nossos sistemas hidráulicos mais antigos eram muito barulhentos e ineficientes, e a segurança era uma grande preocupação devido ao ruído, vazamento de óleo e temperaturas de operação", disse Duge. "As unidades SilentFlo tornaram nosso laboratório muito mais silencioso e seguro, mantendo, ao mesmo tempo, nossa capacidade de fluxo existente.
"Mas a melhoria mais significativa das unidades SilentFlo envolve as reduções resultantes no consumo de energia", acrescentou Duge. "No ano passado, economizamos US$ 90.000 somente nos custos de energia. Estamos obtendo as mesmas vazões de fluido hidráulico de unidades menores, mais seguras e mais silenciosas que operam a uma fração do custo"
Gloeckner atribui a relação de longa data de seu laboratório de testes com a MTS como um contribuinte fundamental para o sucesso de seu laboratório de testes.
"Queremos nos concentrar em desenvolver motores melhores, não nos preocupando com sistemas de teste e equipamentos hidráulicos, e a MTS nos permitiu fazer isso", disse Gloeckner. "Aprendemos também que, quer estejamos enfrentando um desafio cotidiano ou uma crise única na vida, sabemos que a MTS estará ao nosso lado para nos ajudar a superá-lo."
