DESAFIO DO CLIENTE
Knight Mechanical Testing (KMT) é um próspero laboratório independente de testes mecânicos com sede em Fort Wayne, Indiana. Fundada em 2007, a empresa ganhou sua reputação ao fazer um trabalho de qualidade para um grupo de fabricantes de implantes ortopédicos localizados em Fort Wayne e nos arredores. Todos os três fundadores da KMT trabalharam como engenheiros de testes no início de suas carreiras, e esta experiência informou sua compreensão do que os OEMs exigem de um laboratório de testes independente.
"A maior parte do nosso trabalho está no projeto final de um produto", disse o presidente da KMT, Kevin Knight. "O fabricante prevê utilizar os dados de teste em uma apresentação 510(k) ou em um documento similar para um órgão regulador internacional. Muitos grupos internacionais querem ver os dados brutos de teste junto com o relatório"
A pressão para acelerar o tempo de chegada ao mercado é intensa na indústria de dispositivos médicos, portanto, os clientes da KMT esperam resultados rapidamente. Quanto mais cedo eles obtiverem aprovação, mais cedo entrarão no mercado e começarão a vender. Naturalmente, a precisão é igualmente crítica. O controle das cargas mecânicas é muitas vezes ditado pelo protocolo de teste. Por exemplo, a norma ISO para hastes de quadril exige que os testes funcionem o tempo todo dentro de 2% da carga alvo.
"Quando você estiver rodando seis hastes de quadril de até 2.300 newtons, você precisa ter certeza de que seu controle de carga está dentro da especificação", afirma Knight. "Se houver uma falha inesperada, você precisa ser capaz de demonstrar com seus dados que ela foi causada pelo projeto do implante e não um erro na configuração ou execução do teste"
SOLUÇÃO DA MTS
Para atender às necessidades abrangentes de seus clientes, a KMT conta exclusivamente com soluções de teste da MTS. O laboratório utiliza uma variedade de equipamentos de teste MTS, desde o modelo 858 Bionix® Test Systems de mesa até as estruturas de carga do modelo 810 para piso. Todos esses sistemas são integrados com controladores MTS FlexTest® e software MTS MultiPurpose TestWare® (MPT).
"Temos executado cargas de fadiga tão baixas quanto 10 newtons e tão altas quanto 50.000 ou 60.000 newtons", disse Knight. "Realizamos testes que outros laboratórios não podem realizar. No início deste ano, fizemos um teste de fadiga em componentes cerâmicos femorais para um cliente a 41 kilonewtons e 30 Hz. O cliente não conseguia encontrar outro laboratório que pudesse fazer isso. Isso é uma prova da qualidade dos nossos sistemas MTS"
As versatilidades dos sistemas de teste MTS permitem à KMT atender a uma base de clientes cada vez mais diversificada. Enquanto o laboratório começou a atender fabricantes de dispositivos ortopédicos, sua reputação levou a novas oportunidades em componentes automotivos, aeroespaciais e testes de materiais. A versatilidade disponível em um único sistema MTS é evidente em todo o laboratório KMT.
"Neste momento estamos testando um conjunto de embreagem para um fabricante de componentes automotivos, e estamos executando um implante dentário na máquina seguinte", explica Knight. "O conjunto da embreagem está funcionando a 10.000 libras, e o implante dental está funcionando a 15 libras, ambos no mesmo tipo de estrutura de teste. Cada um tem uma célula de carga diferente, mas é exatamente a mesma estrutura, funcionando com o mesmo controlador"
A execução de testes lado a lado com parâmetros muito diferentes cria o potencial de crosstalk, mas Knight observou que os acumuladores MTS e o projeto robusto do sistema impedem que isso aconteça. Ele também conta com a facilidade de uso do software MPT, que apresenta uma interface de clique e arraste que simplifica o processo de adição de rotinas de aquisição de dados. Knight recentemente utilizou esta capacidade para ajudar um cliente a identificar exatamente o que estava acontecendo com um corpo de prova polimérico nos últimos momentos antes de sua fratura.
BENEFÍCIOS PARA O CLIENTE
A capacidade de responder rapidamente às solicitações dos clientes é um benefício importante no uso das soluções MTS. Mas para um laboratório independente como o KMT, o tempo de atividade é ainda mais crítico. A linha de sistemas de teste MTS do laboratório funciona normalmente 24 horas por dia, sete dias por semana, todos os dias do ano. Se os quadros de teste não estiverem funcionando, então a KMT está perdendo receita. É por isso que o serviço da MTS é tão importante para a KMT.
"Sempre que há um desafio que não podemos resolver, sem exceção, nosso engenheiro de serviço de campo da MTS resolve o problema ou nos diz o que precisamos fazer para resolvê-lo", elogia Knight. "Seu conhecimento sobre os produtos é inigualável"
Recentemente, a KMT contou com o serviço da MTS para ajudá-los a mudar para uma instalação maior. Isto significou a realocação e recalibragem de cada equipamento de teste - incluindo células de carga com até 30 capacidades diferentes, da forma mais eficiente possível.
"A MTS trabalhou conosco para desenvolver um cronograma agressivo", disse Knight. "Assim que tivemos o equipamento realocado e encanado, a equipe da MTS estava pronta para começar a calibrá-lo. Foi realmente incrível a rapidez com que conseguimos realizar a mudança. Mudamos tudo em uma sexta-feira e na segunda-feira a MTS estava pronta para nos colocar em operação. Todo o processo era basicamente invisível para a maioria de nossos clientes, e as interrupções no cronograma de testes foram mínimas"
Os clientes esperam que a KMT esteja disponível a qualquer momento para atender a qualquer quantidade de testes necessários. Foi assim que o laboratório construiu sua reputação, que está crescendo para incluir novas indústrias e novos clientes de costa a costa. Na verdade, quase 90% dos negócios da KMT vêm de compromissos e indicações repetidas.
"Todos os nossos clientes acabam sendo clientes recorrentes porque têm uma boa experiência com nosso laboratório", disse Knight. "O equipamento e o suporte da MTS têm definitivamente desempenhado um papel nesta dinâmica"
